整个6月最火的买断制游戏，非6月5日上线的《沙丘：觉醒》莫属。
6月5日，《沙丘：觉醒》开启豪华版玩家抢先体验。
6月10日，《沙丘：觉醒》开发商Funcom宣布在线人数达到11.7万。
6月21日，《沙丘：觉醒》官宣Steam最大同时在玩家突破19万。
相信不少人对这一幕感到有些似曾相识。没错，2018年的《流放者柯南》，也曾经掀起了一场关于沙盒生存游戏的热潮。那时，Fumcom还只是一家技术力一般、也没有王牌游戏的四线开发商，但这款玩法简单、画面粗糙的生存游戏，却让无数人了解到了“野蛮人柯南”这一IP，也让无数“野蛮人柯南”的粉丝知道，原来生存游戏可以玩成经营游戏。
随后，这一类型的游戏被赋予SOC（Survival生存、Open World开放世界、Crafting建造）之名，成为多人游戏中重要的一个品类。到了今天，SOC游戏几乎进入了红海时代，每年我们都能听到十几款SOC游戏的消息，去年，还诞生了把沙盒经营游戏这条路走到极致的《灵魂面甲》。
7年后，Funcom又在SOC游戏陷入同质化窘境时，推出了《沙丘：觉醒》。这一次，他们背靠腾讯的大力投资，破局的手段也颇为直接——用足量的资金和高水平的设计来推出一款足够好玩的RPG，再给这款游戏加上SOC的养成建造枝干，最后把终局玩法引入一张无限更新的“挖打撤”式地图中。
《沙丘：觉醒》在视觉奇观方面做得非常深入
《沙丘：觉醒》走了一条最难走的路，这条路就是让游戏回归RPG，再用老派的开放世界地图设计、精心的关卡设计和连贯的任务线来营造沉浸感。为了沉浸感，《沙丘：觉醒》甚至取消了玩家传送基地的功能、默认隐藏队友的角色标识等等要素。这只说明一件事：他们对玩家有十足的信心，相信玩家会留在游戏中，接受这些略显硬核和繁琐的玩法。
这种自信来自于开发团队过往的口碑、对用户引导的熟捻，以及对“沙丘”IP中种种奇观的还原。
用RPG设计留住玩家
如今的SOC玩家，基本是不断地从一个坑跳到另外一个坑，重复着不同包装下的几套玩法。在那之中，SOC游戏和所有高度内卷的游戏品类一样，玩法乐趣被抽象出来，再以最能让玩家沉迷的方式重新排列组合。
但在类似的排列组合中，SOC游戏也很明显地变得越来越无趣，所谓“无趣”并不是说它们不好玩——这些游戏仍然能吸引玩家，毕竟如今玩家都喜爱SOC这样能提供复合体验的作品——而是它们缺少让人重复游玩的欲望。
你自然可以在一款以刷宝为终局玩法的SOC游戏中重复游玩几百小时，但如果让你重新创建一个账号来玩这款游戏呢？
答案想必是“不”。原因很简单，这类SOC玩法乐趣是固定的，就像按按钮一样，如果按下去就会感到快乐，你当然不愿意再去重新玩一遍新手引导。
但对《沙丘：觉醒》来说，重复游玩是可能的。玩家能从中看到一些更加贴近RPG的结构，而一款RPG的重复可玩性就高多了。
故事开始，你遭遇坠机，从一个洞穴醒来，开始学习如何制造绷带、从花田的露水中获取水源。然后一个NPC走过来，带着你击落一架飞机，飞机成了你的第一个副本，你学会了战斗，并在之后遭遇了从沙漠中跃出的巨大沙虫。
沙虫是《沙丘：觉醒》中机制性的敌人
这就是《沙丘：觉醒》的新手教程，它使用了多种高规格的叙事手段，包括电影化的镜头调度、高质量的过场CG，把整个“沙丘”世界观中最大的奇观展现在玩家面前。
然后，玩家被抛到沙漠中，需要在峡谷里建造第一个遮蔽点。这一阶段，《沙丘：觉醒》会给予玩家精确到“如何喝水”的引导，随后，它的主线任务会带领玩家进入更深更危险的沙漠地带。
游戏有一条连贯的主线任务线，主线任务的核心玩法由与SOC毫无关系的“平台跳跃”“潜行躲避”等内容构成，完全服务于叙事和展开世界观。它还有一条由委托组成的支线任务线，这条线有大量的“沙丘”主题故事，也会引导玩家去探索地图副本、获取各种资源。
值得一提的是，《沙丘：觉醒》的副本极为精良，不仅注重怪物搭配和关卡，还加入了许多叙事要素，比如“帝国实验站”类副本，玩家会在探索过程中了解到它的过去、此刻占领此地的帮派来源等内容，你完全可以把它理解为“辐射”系列的避难所。
这是《沙丘：觉醒》的核心竞争力，任何一个SOC玩家都会被它对叙事的重视所吸引，非常容易被开发团队那股认真的劲头抓住，接着更加严肃地对待这个世界。
这个世界也有许多抓人眼球的设计，“沙丘”原著赋予了这些设计足够多的差异性。比如，作者虚构了一种“能量护盾”，这种护盾的特点是“慢穿快不穿”，高速、高能物体会被护盾阻挡或发生随机爆炸，只有低速物体才能够穿过。对应到游戏中，玩家需要使用缓慢的重击来对付有护盾的敌人，枪械则用来对抗没有护盾的敌人。对大部分玩家来说，这种体验非常新奇。类似的体验在游戏中还有很多，比如在黎明时分收集花田的露水，在沙漠打捞宝藏……
开发团队为玩家探索《沙丘：觉醒》世界设计了4个阶段：生存、防御、扩张、统治。在这几个阶段，玩家要始终围绕“载具”“水”“沙虫”来做文章。
当然，《沙丘：觉醒》还有一些开创性的设计。比如在SOC的地图上，一方面，它仍然遵循着大部分SOC那种“到更高级的地图打更高级的怪，收集更高级的资源，造更高级的装备”的设计。总体来说，玩家还是刷完了一张地图，就前往下一张地图。
游戏的升级体验是一个螺旋叠加式的体验，而非换皮的无尽重复，这来自于它的内容量多且设计精巧
另一方面，它有一个非常大的创新——依托沙虫这一强制秒杀玩家的机制，开发团队为高级地图设计了大量的限制，让高级地图变得危机四伏。举个例子，在第一张地图中，沙虫只会被穿越沙漠玩家的行动触发，到了第二张地图，沙漠中就出现了鼓沙与流沙，在短暂地穿越沙漠的间隙，需要玩家靠记忆力来辨别地形，新的资源“面粉沙”也需要在沙漠中采集，它还常常出现在流沙和鼓沙区域的边缘。这种设计值得所有SOC游戏学习。
同时，玩家如果想要安全穿越沙漠，就需要各种载具，由此引出了游戏的第二个优点——“载具”。
用“沙丘”IP留住玩家
在论述“载具”的作用前，我想问个问题：“沙丘”IP中最吸引玩家的点是什么？
Funcom的开发团队的回答有3个，分别是“沙虫跃出沙漠的奇观”“特色载具”和“香料战争的宏大与残酷”。
《沙丘：觉醒》由Funcom团队与传奇影业联合制作，在此前的采访中，Funcom的制作人也提到过，他们使用了数百名美术人员来构建游戏中的奇观，可以说，他们非常理解受众想要看到什么。
举个例子，“沙丘”某种意义上是“美式神话”，在丹尼斯·维伦纽瓦执导的电影版《沙丘》中，他极力追求史诗般的庄重感，也利用考究的光影、宏大的特效、巧妙的运镜和震撼的音效非常完美地做到了这一点。《沙丘：觉醒》则更进一步，玩家能够看到的视觉奇观不仅有沙虫和沙漠，还有巨大的采矿废墟、深邃的试验场和洞穴。
另外，针对这3个点，开发团队也把它们融入了游戏的核心玩法中。“沙虫”不仅是开头吸住玩家的奇观，也是玩家从头到尾要应对的死敌——当玩家在沙漠中心奔驰时，随时会吸引沙虫，一旦被沙虫攻击，就会失去所有资源。
除了少数聚居点外，玩家在前中期是无法传送的，需要频繁穿过沙漠往来副本等地点，这让玩家必须要规划最短穿越沙漠的路线，并且规避沙虫、最快速地走完这条路。
“载具”就是玩家唯一快速穿越沙漠的手段。载具可以分成几种类型：以摩托为代表，快速穿越沙漠，同时具有遮蔽效果的地面载具；与资源获取绑定的采集类载具；以运输机为代表，完全无视沙虫，但难以对抗其他玩家的飞行载具。
这几种载具需求的资源，从低级到高级各有不同。我们可以根据玩家整理出的线下交易帖子，用价格来评估资源获取的难度：
摩托车的价格一般为30元，MK4采矿车价格一般为100元，MK4类飞机需要98元。它们需要的资源类型也不一样，摩托车只需要躲开沙虫，去较为安全的峡谷采集普通资源即可；采矿车需要大量的普通资源，也能几十倍地提高玩家采集资源的速度；运输机需要极为珍贵的香料资源，而香料资源只能在沙漠腹地获取，那儿也是玩家PvP的地方。也就是说，《沙丘：觉醒》中，载具的获取场景和运用场景是一致的。
代购网站上列出了载具交易的价格
这大大拔高了载具的重要性。游戏开服后，峡谷中的玩家营地群里，最有标志性的建筑往往是停机场，运输机往往是公会人多、组织度高的表现。
不管有意还是无意，《沙丘：觉醒》对“载具”的重视，某种意义上极大迎合了游戏的主要受众。
我在《沙丘：觉醒》豪华版开服时，加了大约10个小群，跟相当多的玩家组过队，根据个人观察，有两个感受：一是竟然有如此之多的非IP玩家和非SOC玩家购买了豪华版；二是30岁以上的男性玩家占了压倒性的数量。
由此，我们可以大概勾勒出《沙丘：觉醒》的主流受众：朝八晚六的上班族，大概率没有看过原著，也许看过电影，在短视频平台上看到了沙虫，看到了飞机和摩托车，信了“资源有限先到先得”，于是决定购买游戏。他们开始缓慢地开荒，找人合作，抱团，白天上班，晚上玩几个小时，聊天，做任务，聊着黄金般贵重的水资源，车，飞机和沙漠腹地的形势直到深夜。
你可以看到，《沙丘：觉醒》从“沙丘”IP中提炼出的要素，基本都对它的受众有极大吸引力，游戏本身偏慢的节奏，让玩家有许多时间驾驶着载具奔驰在一望无际的大沙漠中，它还故意设计了大量多人合作才能完成的事件，比如打捞宝藏、采集香料等等。
我初入游戏时，加了一个玩家为好友。当我过新手教程时，他在一边沉默地采矿、打副本。后来，我完成了教程，他开着自己做的载具来接我。这时，我完全没有其他SOC游戏中“被打乱了节奏”的恼火，而是感到轻松愉快。“上车啊，我带你兜两圈。”这是他当天对我说的最有力的一句话。
《沙丘：觉醒》花大力气做沉浸，为的也是让玩家在玩法之外，有留在游戏中的理由
开发团队在采访中说过，《沙丘：觉醒》“是首款让玩家可以在厄拉科斯星球 （‘沙丘’故事主要发生地）上生活、行走、亲历一切的游戏”。他们没有说错，而且，为了让这种“亲历”不令人厌倦，他们也投入了足够多的美术人员来手工做地图，而非选择更有效率的随机地图。
总的来说，他们很好地回答了“沙丘”IP如何吸引玩家这个问题。
尚有缺憾
《沙丘：觉醒》在还原“香料战争”这部分的设计时，是将其做入终局玩法。游戏中，玩家的科技树是攀升的，要制造高级的科技，就需要“深沙”资源。深沙是一张每周变化的PvP地图，极大，也非常危险。
而玩家不得不前往。如果不去，一方面无法体验游戏提供的所有科技，另一方面，玩家也多少担忧后续更新的地图中，需要更高的科技才能正常游玩。
你可以把“深沙”理解为一张不那么容易遇到人的“挖打撤”地图，或者大型公会的血腥战场。
于是问题也由此产生——早在我所属的公会还未进入“深沙”时，成员们已经对那儿憧憬不已，他们会用又渴望又敬畏的语气说，“听说某某服又出了挂”。
目前《沙丘：觉醒》的反作弊机制非常差，但这是可以改善的。我相信背靠腾讯的Funcom，可以利用腾讯的反作弊支持部门逐渐解决这些问题。在早先的一次采访中，开发团队也说过，他们让腾讯的技术人员来玩，后者“写了篇详实的报告，告诉我们游戏的反作弊系统存在哪些漏洞”。
在反作弊外，《沙丘：觉醒》的PvP部分仍然存在问题，比如飞行载具过于强势、高风险低回报的战利品机制等等，都需要进一步迭代。但至少在目前，《沙丘：觉醒》能为绝大部分非主播玩家提供几十小时的舒适体验。
《沙丘》小说里曾写道：“上帝创造了厄拉科斯，用以锤炼他的信徒。”某种意义上，《沙丘：觉醒》对SOC品类游戏的意义也在于此——Funcom创造了它，来锤炼它的后继者。起码它能够说明，让SOC游戏回归RPG的原点，是一条大型厂商可以走的路。
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